Có một vài phiên bản khác nhau của vải lưới, nhưng loại vải này được đặc trưng bởi trọng lượng nhẹ và kết cấu thấm nước. Không giống như hầu hết các loại vải có kết cấu dệt chặt chẽ, lưới được dệt lỏng lẻo, dẫn đến hàng nghìn lỗ nhỏ xuất hiện trên mỗi trang phục lưới.
Ý tưởng về lưới đã có từ hàng ngàn năm trước; chẳng hạn, mọi loại lưới tồn tại đều được làm từ lưới và vật liệu này cũng đã được sử dụng để làm các vật dụng như võng. Tuy nhiên, phải đến cuối ngày 19 thế kỷ rằng các nhà đổi mới dệt may đã bắt đầu sử dụng lưới cho quần áo.
Chủ nhà máy người Anh Lewis Haslam đã nảy ra ý tưởng sử dụng lưới để làm vải khi ông ra ngoài đi dạo với dì của mình trong thời tiết lạnh giá. Anh ấy nhận thấy rằng đôi găng tay của cô ấy có nhiều lỗ thủng, nhưng khi anh ấy hỏi cô ấy về chúng, cô ấy khẳng định rằng tay mình vẫn còn ấm.
Bị hấp dẫn, Haslam bắt đầu thử nghiệm với các loại vải dệt kim lỏng lẻo, và ông tiếp tục thành lập công ty dệt may tên là Aertex, nhà sản xuất vải lưới đầu tiên trên thế giới. Aertex không còn là nhà cung cấp vải lưới duy nhất, nhưng vào giữa những năm 1980, hàng dệt do công ty này sản xuất đã trở nên phổ biến đến mức chúng thường được các biểu tượng văn hóa đại chúng mặc trên MTV.
Sự gia tăng mức độ phổ biến này một phần được thúc đẩy bởi việc sử dụng vải lưới Aertex làm chất liệu quần áo thể thao chính cho công ty may mặc và giày quốc tế Adidas. Bắt đầu từ những năm 1980, nhiều công ty khác bắt đầu sản xuất lưới và trong những năm tiếp theo, một số loại vải phụ đã xuất hiện.
Trong hầu hết mọi trường hợp, lưới được làm từ vật liệu tổng hợp như polyester và nylon. Một số chuyên gia về vải cho rằng kiểu dệt được sử dụng trong áo sơ mi Polo của các thương hiệu nổi tiếng như Lacoste cũng là một loại lưới, nhưng vì có sự bất đồng đáng kể về cách gọi này nên trong bài viết này, chúng tôi sẽ chỉ đề cập đến vải lưới truyền thống và các biến thể của nó. chẳng hạn như lưới điện và powernet.